成人教育是教育现代化的重要组成部分,在科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪的今天，成人教育越来越受到人们的重视，它在社会发展过程中所起到的推动作用也愈加明显出地被显现出来。
第一，成人教育对提高社会生产力水平，促进经济发展，实现现代化具有重要作用。
成人教育的对象是各类在职、从业人员，其教育结果能够直接有效地提高劳动者的素质，直接作用于生产力水平的提高，从而也促进了劳动生产率和经济效益的提高。通过成人教育学习新知识、了解新信息，掌握新技术，克服知识结构上的缺欠，主动适应社会发展。
第二，成人教育对社会进步，建设高度文明、高度民主的现代社会具有推动作用。
现代社会生活中的各种问题除采取政治、经济、法律、行政等手段解决外，更重要的是通过教育的方式来提高公民的道德修养、文明意识和遵纪守法、科学生活的水平。面向社会成员，有针对性地开展多种形式的生动活泼的教育活动，以提高公民的文明程度，培养公民的法制观念，民主意识和保障公民权利是成人教育发挥作用的重要方面。
第三，成人教育在推动现代社会文化建设方面具有不可忽视的作用。
扫除“功能性”文盲，建设现代化的文化氛围是成人教育面临的又一重大课题，也是成人教育起到推动社会发展作用的重要方面。
第四，成人教育是终身教育的重要组成部分，在教育改革、推动学习社会出现方面具有举足轻重的作用。
随着世界现代化步伐的加快，传统的一次性学校教育已不适应当今时代的要求，正受到终生教育、终生学习等新教育观念的冲击。深化教育体制、体系改革，建立一个横向沟通、纵向衔接的教育“立交桥”，形成开放式的教育体系是教育改革的重要任务。成人教育的发展不仅有利于建立立体交叉、彼此衔接的教育系统，而且也对传统的教育体制、体系改革起到重要的推动作用。
